TLD란? 최상위 도메인을 위한 입문 가이드
최상위 도메인(TLD, Top Level Domain)은 웹사이트의 주요 특성을 요약해 주는 역할을 하며 방문자가 해당 브랜드를 인지하는 데 큰 영향을 줄 수 있습니다. 이를 우선적으로 염두에 두고 도메인명의 개념에 대해 이해했다면 이제 최상위 도메인의 개념에 익숙해지고 다양한 유형의 TLD를 이해하여 자신의 웹사이트에 가장 적합한 유형을 파악해야 합니다.
온라인상 입지를 성공적으로 구축하기 위해서 가장 먼저 해야 할 일은 적합한 도메인 이름을 선택하는 것입니다. 하지만 도메인 이름을 정하는 데서 끝나지 않습니다. 곧이어 길게 나열된 목록에서 자신이 생각한 도메인 이름과 어울릴만한 최상위 도메인을 결정해야 합니다. 최상위 도메인(또는 TLD)은 짧은 텍스트 문자열로 구성되어 있지만 우리가 생각하는 것보다 더 중요한 역할을 합니다.
TLD(최상위 도메인)란?
TLD(최상위 도메인)는 도메인 이름에서 오른쪽 가장자리 마지막 점 다음에 위치해 있습니다. 도메인 확장자라고도 알려져 있는 TLD는 웹사이트의 목적, 소유자 또는 지리적 위치와 같은 웹 사이트의 특정 요소를 인식하는 역할을 합니다. 예를 들어, ‘.edu’라는 최상위 도메인을 사용할 경우 방문자는 해당 웹사이트를 고등 교육 기관의 일종이라고 인식하게 됩니다.
TLD의 개념은 1960년대 IP 주소를 수월하게 기억할 수 있도록 ARPANET(아르파넷)에 의해 만들어졌습니다. 그러나 1980년대 초가 되어서야 최초의 최상위 도메인이 개발되었고 오늘날 도메인 등록을 할 때 보게 되는 구조화된 분류 방식이 도입되었습니다. 각 최상위 도메인에는 ICANN(국제 인터넷 관리 기구)의 지침에 따라 지정된 조직에서 관리하는 독립적인 레지스트리가 있습니다.
최상위 도메인의 다양한 유형
ICANN은 웹사이트의 목적, 소유자 및 지리적 위치에 따라 최상위 도메인을 여러 범주로 분류합니다.
TLD에는 다음과 같은 5가지의 공식적인 유형이 있습니다.
이외에도 ICANN에서 직접 관리되지 않는 개별적인 회사에서 구성한 수많은 비공식 TLD가 존재하고 있습니다.
01. 일반 최상위 도메인 (gTLD)
일반적으로 gTLD로 알려진 일반 최상위 도메인은 우리에게 매우 친숙한 형태로 가장 많이 사용되고 있는 유형의 도메인 확장자입니다. 누구나 쉽게 등록할 수 있으며 최상위 도메인의 최대 길이는 63자이지만 대부분 2~3개의 문자로 구성됩니다. 이 유형이 ‘일반 최상위 도메인’으로 분류된 시작점은 1980년대이며 그 당시의 TLD는 웹사이트의 지리적 위치와 관련된 TLD 또는 그렇지 않은 TLD로 단순히 구분하였고, 이런 분류 방식에 기인하여 이 유형은 ‘일반’ 최상위 도메인으로 분류되었습니다.
하지만 시간이 지남에 따라 특정한 일반 최상위 도메인을 사용하는 데 있어 요구되는 기준을 충족해야 했고 이전보다 엄격하게 통제되기 시작하면서 스폰서 최상위 도메인이라는 새로운 범주가 생성되었습니다. 초기에 사용할 수 있었던 7개의 gTLD 중 현재는 .org, .com. 및 net만 제한 없이 등록할 수 있습니다.
일반 최상위 도메인의 가장 일반적인 사용 목적은 다음과 같습니다.
.com - 상업용 웹사이트
.org – 조직
.net – 네트워크
.info - 정보 플랫폼
.biz – 비즈니스
2011년 중반에 ICANN은 기존의 gTLD를 22개에서 1,200개 이상으로 확장하는 도메인 이름 시스템(DNS) 변경을 승인했습니다. 이렇게 혁신적인 변화를 적용한 gTLD를 ‘New gTLD’라고 부르고 있으며 .berlin, .contact 및 .wow와 같은 공식 도메인 확장자가 이에 통합되었습니다. ICANN의 하위 기관인 IANA의 데이터베이스에 접속하면 최상위 도메인 목록 전체를 확인할 수 있습니다.
02. 스폰서 최상위 도메인(sTLD)
이 유형의 이름에서 바로 알 수 있듯이 스폰서 최상위 도메인은 관련된 개별 조직에서 제안하고 감독하는 도메인입니다. 이러한 조직은 기업, 정부 기관 또는 다른 유형의 그룹이 될 수 있으며, 이러한 유형의 도메인을 신청할 시 사전에 정의된 조직의 기본적인 특성을 바탕으로 신청한 최상위 도메인의 사용 자격에 대한 최종적인 승인을 받아야 합니다.
gTLD와 달리 스폰서 최상위 도메인 목록에는 적은 수의 제한된 옵션만 포함됩니다. 일부는 1980년대에 생성된 도메인 확장자(.edu, .gov 및 .mil)인 반면, 최근 지난 몇 년간 생성된 도메인 확장자도 있습니다.
그중 가장 많이 사용되는 sTLD는 다음과 같습니다.
.edu - 고등 교육 기관
.gov - 미국 정부 기관
.cat – 스페인 카탈로니아 지역 언어 및 문화 커뮤니티
.museum - 박물관 관련 조직
.travel - 여행 산업 비즈니스
03. 국가 코드 최상위 도메인(ccTLD)
특정 국가 및 지역에 대해 확립된 312개의 국가 코드 최상위 도메인이 있으며 2개의 알파벳으로 구성된 문자열로 식별됩니다. 이러한 도메인 확장자의 각 ccTLD는 현지 정책에 따라 운영되며 해당 지역의 문화, 언어 및 법적 표준을 충족하는지 확인하는 전담 관리자가 있습니다.
ccTLD는 현지 비즈니스 및 개인 외에도 독립적으로 운영되는 지역 사이트가 있는 대기업에서 널리 사용됩니다. 이러한 경우 도메인 확장자는 서브 도메인과 동일한 용도로 사용됩니다. 만약 국가 코드 최상위 도메인을 사용하여 자신의 웹사이트를 운영할 계획이라면 모든 플랫폼에서 ccTLD 등록을 제공하지 않는다는 점을 염두에 두고 최고의 도메인 등록 업체를 찾아보시길 바랍니다.
2012년 ICANN은 알파벳이 아닌 문자를 사용하는 최초의 ccTLD를 DNS 루트 영역에 추가한다고 발표했습니다. 이는 ‘국제화 국가 코드 최상위 도메인(IDN ccTLD)’으로 알려져 있으며, 이러한 도메인 확장자에는 아랍어, 중국어, 히브리어 및 키릴 문자와 같은 언어가 포함됩니다.
가장잘 알려진 ccTLD는 다음과 같습니다.
.us - 미국
.es - 스페인
.fr - 프랑스
.it - 이탈리아
.br - 브라질
04. 인프라 최상위 도메인(ARPA)
인프라 최상위 도메인은 특수한 범주의 유형으로 ARPA(Address and Routing Parameter Area)라는 하나의 TLD만 포함되어 있습니다. .arpa 도메인 확장자는 IAB(Internet Architecture Board)의 지침에 따라 IETF(Internet Engineering Task Force)의 IANA에서 직접 관리하며 기술 인프라 용도로만 사용됩니다.
05. 테스트 최상위 도메인(tTLD)
테스트 최상위 도메인은 문서화 목적 및 로컬 테스트용으로 사용되며 DNS(도메인 이름 시스템)의 루트 영역에 설치할 수 없습니다. IETF(국제 인터넷 표준화 기구)는 웹사이트 충돌 및 혼선 가능성을 줄이기 위해서 이러한 특정 도메인 확장자를 관리하고 있습니다.
tTLD에는 4가지 종류 있으며 다음과 같은 용도로 사용됩니다.
.example - 위치 유지
.invalid - 유효하지 않은 도메인 이름
.localhost - 로컬 네트워크에서 사용
.test - 테스트
06. 비공식 최상위 도메인
비공식 최상위 도메인은 ICANN에서 규제하거나 관리하지 않는 도메인입니다. 이러한 유형의 TLD는 사설 회사에서 판매 및 관리를 하고 있어 공식 DNS에 포함되지 않으며 특정 네트워크 내 또는 사설 DNS를 통해서만 사용할 수 있습니다.
비공식 TLD 중오늘날 가장 잘 알려진 사례 중 하나는 이더리움 생태계에 사용자가 액세스할 수 있도록 주소 역할을 하는 .eth입니다. 많이 사용되고 있는 또 다른 사례로는 .metaverse, .moon, .token 및 .chain이있습니다.
이러한 비공식 도메인의 인기가 높아지는 현상은 웹 3.0 및 블록체인 기술의 발전과 탈중앙화된 네트워크에 대한 선호로 보여집니다.
다양한 유형의 TLD를 사용하는 목적
초기에는 최상위 도메인을 제한적이면서 매우 특정한 목적을 위해 사용하였습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 수백 개의 최상위 도메인이 등장하게 되면서 최상위 도메인에 대한 이런 제한은 다양한 유형의 웹사이트의 창의적인 브랜딩 활동으로 인해 자연스럽게 사라지게 되었습니다.
자신의 웹사이트를 sTLD 또는 ccTLD에 등록하려는 경우 여전히 몇 가지 정해진 원칙을 충족해야 하지만 gTLD는 도메인 가격과 개인적인 선호도를 고려하여 선택할 수 있습니다. 자신의 브랜드 이름에 잘 어울리면서 브랜드 메시지를 효과적으로 전달할 수 있는 TLD 옵션을 신중하게 살펴보시길 바랍니다.
최상위 도메인이 SEO에 주는 영향
최상위 도메인이 웹사이트의 SEO 성과에 직접적인 영향을 주는 것은 아니지만 일반적이지 않거나 복잡한 도메인 확장자는 인바운드 링크와 직접적인 트래픽을 감소시킬 수 있습니다.
이러한 문제를 피하기 위해선 사용하고자 하는 TLD가 쉽게 읽히는지, 그리고 도메인 이름과 결합했을 때 쉽게 기억될 수 있는지 잘 살펴봐야 합니다. 또한, 모바일 검색 시 대부분의 스마트폰에는 기본 옵션이 .com으로 설정된 도메인 확장자 전용 버튼이 표시된다는 점을 고려하세요.
By 조윤정
SEO & 블로그 전문가
